Fundación de la Agrupación de la Oración en el Huerto

Inicio de un nuevo modelo de configuración en la Cofradia California

La configuración de la Semana Santa cartagenera, al igual que su historia y sus peculiaridades, es motivo de reiterados estudios que intentan aproximarnos a un mayor conocimiento de la que es, sin lugar a dudas, la más importante manifestación religiosa y popular de la ciudad de Cartagena.

La conmemoración del 75 aniversario fundacional de la Agrupación de la Oración en el Huerto, primera agrupación fundada en la Cofradía California en el periodo contemporáneo, debe significar para el colectivo cofrade en general, y californio en particular, un motivo de jubilo y satisfacción, además de una nueva oportunidad para reflexionar sobre las causas que motivaron la creación de estos grupos internos de trabajo en nuestras cofradías penitenciales y sobre la influencia que las agrupaciones han ejercido en el nuevo modelo de configuración de las mismas a partir del siglo XX, así como en el desarrollo de nuestra Semana Santa.

Esta forma de organización interna tiene sus orígenes en nuestra Cofradía en el siglo XVIII, en la que a los pocos años de ser fundada se constituyeron algunas agrupaciones, también denominadas 'subcofradías', siendo casualmente las pioneras entonces, al igual que en el siglo XX, la de la Virgen del Primer Dolor en 1755 y la de la Oración en el Huerto en 1758. Estas agrupaciones que desaparecieron como tal con los años, pasando a depender exclusivamente de la propia Cofradía, volvieron a "refundarse" como Agrupaciones hacia el final de la tercera década del siglo XX, tal como ahora las conocemos.

En los años previos a los que fueron fundadas estas primeras Agrupaciones, comprendidos entre 1924 a 1926, se experimentó un fortalecimiento de la actividad cofrade alentado por el apoyo de las instituciones y entidades publicas y privadas de nuestra ciudad, y por una mayor popularización de la fiesta religiosa, factores que favorecieron estas primeras fundaciones de agrupaciones producidas entre 1926 y 1936 en ambas cofradías. Esta fructífera etapa fundacional, que coincidió parcialmente con la dictadura de Primo de Rivera (1923 - 1930), se vio también influida por los valores éticos de la dictadura que promulgaban la regeneración moral y ciudadana.

A partir del año 1925 nuestra Semana Santa, unida a otras actividades lúdicas denominadas en su conjunto 'fiestas de abril', amplia su 'ciclo sacro' con otros festejos cívicos celebrados también en esas fechas, fiestas muy del de gusto de esa época. Además, también desde ese año, se generó una notable campana divulgadora de la misma en la prensa escrita, tanto local como nacional, que dedicó especiales extraordinarios que ensalzaban nuestros cortejos pasionarios, a la vez que se realiza el primer cartel de Semana Santa, editado en la Cuaresma de 1925.

Todos estos factores, unidos a la ventajosa situación económica en la que se encontraban nuestras cofradías, respaldada por el apoyo benefactor de entidades culturales como el Ateneo Mercantil e Industrial, Federación de Dependientes de Comercio, Club Gavira, Club de Regatas, etc., y por la designación de Hermanos Mayores de reconocido estatus social y económico, contribuyeron a favorecer la renovación de la configuración de nuestra Semana Santa, renovación que es patente tanto en los elementos meramente penitenciales de nuestros cortejos (la construcción de los tronos del Prendimiento, Oración en el Huerto y Samaritana, túnicas, sudarios y vestuarios de gran valor, etc.), así como en la estructura interna de nuestras cofradías, modificada al

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